第1562章 泉州港的夜雾

    承平四年六月，泉州港。 方海站在承平号的艉楼上，看着第二艘远洋大船“镇海号”在鞭炮声中缓缓滑下船台。郑师傅蹲在船坞边，手里举着旱烟锅，眯着眼盯着船底与水面接触的那一瞬间——船身入水时溅起的水花比承平号下水时小了至少两尺，这说明新设计的船底线型比承平号更平滑，航速至少能快半节。郑师傅从耳朵上取下备用的纸捻，在旱烟锅里点着，深深吸了一口，然后隔着满天的鞭炮硝烟朝艉楼上的方海比了个手势：成了。 镇海号船身比承平号长出大约两丈，吃水却只深了不到一尺——这意味着它在保持远洋适航性的同时，仍然能够进入香料群岛那些吃水较浅的狭窄水道。郑师傅在船底加了一条贯通首尾的加强肋，整条肋是用泉州新到的锻铁整体锻造的，比承平号分段铆接的肋材轻了将近一成，强度反而更高。方海上船走了一圈，从艏楼到艉楼，从底舱到桅盘，每一处焊缝都用手摸了摸。摸到那条锻铁肋材时，他停了一下，回头问郑师傅：“这条肋是赵大人从长安批的料？”郑师傅磕了磕烟灰，说：“不是批的，是抢的。赵大人听说镇海号要提前下水，亲自把锻铁从军器局的配额里切了一块出来，用八百里加急运到泉州。运费比铁料本身还贵。” 方海笑了一声，没有再追问。赵大河那个脾气他知道——为了赶在奥斯曼远征舰队抵达之前把舰队火力拉到最强，他可以把自己关在军器局三天不睡觉，也会毫不犹豫地把最好的铁料从长安军器局的配额里切出来运到泉州。当年在长安用罗斯人手稿仿制轮转铳时是这样，如今造镇海号时还是这样。 镇海号试航结束后的第三天夜里，泉州港起了大雾。雾是从海上涌过来的，浓得像米汤，能见度不到二十步。方海在承平号的船舱里被肩伤疼醒——每逢大雾天，楠木正成留下的旧伤就会准时发作，比泉州码头的潮汐表还准。他翻身坐起来，披上外衣走到甲板上。雾气浓得几乎能用手捧起来，港口灯塔的光芒被雾吞没了一大半，只剩下模糊的光晕在雾中明灭。深水航道的浮标在雾中隐约可见，潮水正在退去，航道最窄处的暗礁露出水面，礁石上的贝类在月光下反射着湿冷的光。 值夜的水手靠在船舷边打盹，方海走过去拍了拍他的肩膀，水手猛然惊醒，看到是方海，连忙站直。方海指了指灯塔方向：“今晚换岗是什么时辰？”“丑时四刻，将军。还有大约半个时辰。”水手揉了揉眼睛。方海点了点头，让他继续值守，自己站在船舷边望着雾中的航道入口。雾里看不出什么异常——航道浮标仍在规律地闪着光，港口灯塔的光晕仍在固定的间隔扫过海面，远方的潮水声与往常没有任何区别。但方海的直觉告诉他，今晚不对劲。不是因为雾，不是因为肩伤，而是一种在东海打了半辈子海战积累下来的经验——太安静了。航道入口那片礁石上平时栖息的夜鹭，今夜一声都没叫。 方海转身叫来方云，让他传令航道两侧的暗哨加强警戒，巡逻船增加到三艘，全部配备永昌铳，弹药装填实弹。方云领命去了，半炷香后，三艘巡逻小艇无声地滑入雾中，每艘艇上六名水手，永昌铳的燧石在雾中偶尔闪出一星极微弱的火花——那是水手们在检查击发装置。 与此同时，航道入口外约一里处，一艘没有悬挂旗帜的轻帆船正借着浓雾的掩护缓缓靠近。船身吃水很浅，船体比普通商船窄了将近一半，两舷各架着四支长桨，桨面裹着破布——这种桨在水中划动时几乎无声。船上一共十二个人，都是自愿报名执行这次任务的奥斯曼水手，领头的叫塞尔柱，是奥马尔被俘后巴耶济德从黑海舰队调来的老手。四十岁出头，面皮被海风磨得像旧皮革，左耳少了半只——十年前在金角湾与威尼斯人的海战中被链弹削掉的。他蹲在船头，举着一个单筒望远镜，透过雾气观察泉州港的灯塔。 “换岗时间快到了。”塞尔柱收起望远镜，用低沉的大食语对身后的人说，