第1452章 最后的军礼

    周大牛昏迷了三天。

    这三天里，李破每天都来凉国公府。有时候是早朝后，有时候是深夜批完奏章后。他就坐在周大牛床前，一坐就是一两个时辰。

    太医们用尽了办法，参汤、针灸、甚至虎狼之药，都只能让周大牛短暂地醒来片刻。

    第四天清晨，周大牛忽然睁开了眼睛。

    这一次，他的眼神格外清明。

    “石头……”他声音清晰了许多，“扶我起来。”

    石头连忙扶起父亲，在他身后垫了厚厚的被褥。

    “去……把我那套盔甲拿来。”

    石头一愣。

    “快去！”

    石头看向一旁的母亲，凉国公夫人含泪点头。

    不一会儿，石头捧来了一套陈旧但保养极好的盔甲。那是周大牛跟随李破南征北战时穿的，甲片上布满了刀剑的痕迹，胸前的护心镜上有一道深深的箭痕——那是替李破挡的那一箭留下的。

    “帮我……穿上。”

    石头和母亲一起，费力地帮周大牛穿上盔甲。盔甲如今显得空荡荡的，曾经的铁塔汉子，如今瘦得撑不起这套盔甲了。

    但周大牛穿上盔甲后，整个人忽然有了精神。他挺直了腰板，眼中的浑浊一扫而空，取而代之的是军人的锐利。

    “去……请陛下来。”

    李破接到消息时正在上早朝。他二话不说，直接宣布退朝，策马直奔凉国公府。

    当他冲进卧房，看到身穿盔甲坐在床上的周大牛时，整个人愣住了。

    “末将周大牛！”周大牛忽然高声说道，声音洪亮，竟有当年在万军阵前的气势，“参见陛下！”

    他想要下床行礼，却已经没有站起来的力气。

    李破三步并作两步上前，扶住他：“大牛……”

    “陛下。”周大牛看着他，眼神清澈，“末将……想再给您行一个军礼。”

    说着，他用尽全身力气，抬起右手，行了一个标准的军礼。

    李破的眼泪终于夺眶而出。

    他记得这个军礼。

    那是二十多年前，他刚刚收编周大牛时，周大牛第一次向他行礼。

    那时候的周大牛还是个愣头青，军礼行得歪歪扭扭。李破亲手纠正了他三次，他才学会。

    从那以后，每一次出征前，每一次凯旋后，周大牛都会这样向他行礼。

    二十多年，从未改变。

    “陛下。”周大牛放下手，声音开始虚弱下去，“末将……不能再给陛下牵马了……”

    李破握着他的手，哽咽道：“大牛……你还有什么心愿？朕一定替你完成。”

    周大牛想了想，说：“末将……想吃一口……边关的烤羊。”

    满屋子的人都愣住了。

    李破立刻下令：“去！把京城最好的烤羊师傅找来！”

    “陛下……”周大牛笑了，“不用了……末将就是……想起了当年的味道……”

    他靠在床头，目光渐渐涣散，仿佛在回忆什么。

    “那年在边关……天寒地冻……陛下带着咱们……打了胜仗……”

    “石牙烤了只羊……糊了一半……”

    “咱们五个……坐在雪地里……分着吃……”

    “那羊肉……真香啊……”

    他的声音越来越低，越来越轻。

    最后，他忽然瞪大了眼睛，看着门口的方向，脸上露出惊喜的神色：“老赵……你来了……”

    门口空无一人。

    但周大牛却笑了，笑得像个孩子：“我就知道……你会来接我……”

    他缓缓闭上眼睛，手无力地垂下。

    凉国公周大牛，薨。

    享年五十八岁。

    屋子里一片死寂。

    然后，凉国公夫人的哭声打破了寂静。

    石头跪在床前，重重地磕了三个头，额头磕出了血。

    李破站在床前，泪水无声地滑落。

    他握住周大牛已经冰冷的手，久久不愿松开。

    “大牛……”他喃喃道，“你等等朕……咱们兄弟……终有重逢之日……”

    门外，马大彪在仆人的搀扶下赶来。

    他推开房门，看见床上的周大牛，浑身一震。

    “老周！”

    他踉跄着扑到床前，老泪纵横：“你……你怎么就先走了……说好的一起喝酒……你……你说话不算数……”

    没有人能回答他。

    周大牛穿着那身满是刀剑痕迹的盔甲，安静地躺在床上，嘴角还挂着一丝微笑。

    他走得很安详。

    消息很快传遍了京城。

    百姓们自发地穿上素衣，涌向凉国公府。人越来越多，却没有人喧哗。所有人静静地站在府