第1435章 苏州风云

    苏州府衙门前，人越聚越多。

    到辰时末，已经有上千人堵住了府衙的正门。有人举着木牌，有人挥舞着扁担，有人干脆坐在地上嚎啕大哭。

    “朝廷加税！百姓活不下去了！”

    “一亩加三升，这是要逼死人啊！”

    “钦差大人给我们做主！”

    喊声此起彼伏，府衙的衙役们拼命拦着大门，额头上全是冷汗。

    陆文渊站在府衙二堂的窗户后面，看着外面的“热闹”，嘴角微微勾起。

    “叔父这招，果然好使。”他转头问身旁的师爷，“钦差那边有什么动静？”

    “还没动静。”师爷低声道，“驿馆大门紧闭，赵大人一直没有出来。”

    “沉得住气。”陆文渊冷笑，“我看他能沉多久。”

    驿馆。

    赵大河的确沉得住气。

    他坐在正堂里，不紧不慢地喝着茶，面前摆着一副围棋棋盘，正与李继业对弈。

    “殿下，这一步走得急了。”赵大河捻起一枚白子，轻轻落下。

    李继业看着棋盘，苦笑：“赵大人棋力深厚，我不是对手。”

    “殿下不是棋力不济，是心不静。”赵大河端起茶盏，“外面那些人在闹，殿下心里在着急。”

    李继业被说中了心事，索性放下棋子：“赵大人，咱们就这么干坐着？外面已经聚了上千人了。”

    “殿下可知道，那些人里有多少是真正的百姓？”赵大河问。

    李继业一怔。

    “臣在保定府清田时，遇到过一模一样的事。”赵大河吹了吹茶沫，“也是流言四起，说朝廷要加税。也有一帮‘百姓’堵门喊冤。臣当时跟你一样急，派人出去解释——结果越解释越乱，差点被人冲进来打了一顿。”

    “后来呢？”

    “后来臣学聪明了。”赵大河微微一笑，“臣让人混进人群里，摸清了那帮人的底细。结果发现——领头喊得最凶的，是当地豪绅的家丁。哭得最惨的，是花钱雇来的闲汉。真正种地的百姓，都在田里干活呢，谁有工夫来堵门？”

    李继业若有所思。

    “所以殿下的心不静，是因为把那些人当成了‘百姓’。”赵大河放下茶盏，“可他们不是。他们是被人花钱雇来的刀，砍人的时候不含糊，砍完了拿钱走人。对付这样的人，用嘴皮子没用。”

    “那该用什么？”

    赵大河指了指棋盘：“下棋。他们闹他们的，咱们下咱们的。”

    李继业愣了愣，忽然笑了。

    “我明白了。”

    一个时辰后。

    驿馆的大门忽然打开了。

    不是赵大河出来，而是一队侍卫鱼贯而出，在驿馆门口摆开了桌椅。接着，一个书吏模样的人站出来，敲响铜锣。

    “钦差大人有令——今日起，驿馆门前设举报箱。凡苏州府百姓，有田亩隐漏、赋税不公、豪绅欺压等情事，均可实名举报。钦差大人亲自受理！”

    人群骚动起来。

    有人大声嚷嚷：“我们不要举报！我们要朝廷收回加税之命！”

    书吏面无表情：“钦差大人从未下令加税。所谓‘每亩加征三升’，纯属谣言。散布谣言者，按律当杖八十。”

    人群安静了一瞬。

    “谁敢举报，就是跟苏州百姓为敌！”人群中，一个尖嘴猴腮的汉子大声喊道，“打他！”

    几个壮汉跟着起哄，场面又要乱起来。

    就在此时，驿馆二楼窗户忽然推开。

    李继业出现在窗口，身穿蟒袍，腰悬金印。

    “本官乃秦王李继业。”他的声音不高，却清晰地压过了所有喧嚣，“方才喊‘谁敢举报就打谁’的那位，站出来。”

    那尖嘴汉子身子一缩，想要往人群里钻。