第891章 江南的盐

    江南盐运司的灯亮了一整夜。

    孙有余蹲在盐运司的账房里，面前摊着三本新送来的账册。盐运使周培公被砍头之后，新上任的盐运使叫钱如海，是孙有余从扬州调来的，会算账，会查账，还会打仗——打过倭寇，脸上有道疤，左耳被削掉半个。

    “孙主事，”钱如海蹲在他对面，手里捧着碗茶，“盐运司的账，查了三遍了。每一笔都对得上。可臣总觉得不对劲。”

    孙有余手顿了顿：“哪儿不对劲？”

    钱如海从怀里掏出张羊皮纸，递过去：“盐运司每年产盐三百万斤，卖到全国各地，得银三十万两。可臣查了户部的账，户部只收到了二十万两。那十万两，去哪儿了？”

    孙有余接过羊皮纸，盯着上头那些数字，盯了很久。

    “钱如海，”他说，“你说这十万两，是被人贪了，还是被水冲走了？”

    钱如海摇摇头：“不知道。可臣知道，肯定有问题。”

    辰时三刻，盐运司的库房里。

    孙有余蹲在那些盐袋子前头，手里攥着把匕首，划开一个袋子。盐是白的，细的，在烛光里泛着光。他抓起一把，捏了捏，又放在嘴里尝了尝。

    “是盐。”他说，“不是沙子。”

    钱如海蹲在他旁边，也抓起一把盐，捏了捏：“是盐。可这盐，比朝廷规定的细。朝廷规定的盐，是粗盐。这是细盐。细盐比粗盐贵一倍。”

    孙有余手顿了顿。细盐？

    他把那把盐放下，站起身，走到库房门口。

    “传令下去，”他说，“封了盐运司。一只苍蝇都不许放出去。”

    午时三刻，盐运司门口。

    孙有余蹲在盐运司大门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些进进出出的衙役。二十个账房先生蹲在库房里，一袋一袋地查盐。钱如海带着人，把盐运司的管事一个一个叫进去问话。

    “孙主事，”一个账房先生从库房里跑出来，满脸是汗，“查到了。库房里有一百二十万斤细盐，不是粗盐。”

    孙有余手顿了顿，把干粮塞进嘴里。他站起身，走到库房里。

    一百二十万斤细盐，堆得像山一样高。他抓起一把，对着烛光照了照。盐是白的，细的，比朝廷规定的粗盐贵一倍。

    “钱如海，”他说，“你说这细盐，是从哪儿来的？”

    钱如海想了想：“两种可能。第一，盐运司自己把粗盐加工成细盐，赚差价。第二，有人从外面运细盐进来，换了粗盐出去。”

    孙有余点点头：“查。查清楚，这细盐到底是从哪儿来的。”

    申时三刻，盐运司的账房。

    钱如海蹲在账房里，面前摊着三本新翻出来的旧账。账册是去年的，纸都黄了，边角卷起了毛边。他一页一页翻过去，翻到某一页的时候，手忽然停住了。

    “孙主事，”他说，“您看这笔。”

    孙有余凑过去看了一眼。账册上记着：天启二十八年三月，购入粗盐三百万斤，得银三十万两。可后头还有一行小字，字迹潦草，像是后来加上去的：加工细盐，耗银五万两，得细盐二百八十万斤。卖细盐，得银五十六万两。

    孙有余盯着那行小字，盯了很久。

    “五十六万两？”他喃喃，“比朝廷规定的多了二十六万两。”

    他把那本账册合上，塞进怀里。

    “钱如海，”他说，“这二十六万两，去哪儿了？”

    钱如海摇摇头：“不知道。可臣知道，肯定进了谁的私库。”

    酉时三刻，盐运司的库房里。

    孙有余蹲在那些盐袋子前头，手里攥着那把匕首，盯着那些白花花的细盐。钱如海蹲在他旁边，两个人谁也没说话。

    “孙主事，”钱如海忽然开口，“您说这盐运司，有多少人涉案？”

    孙有余想了想：“少说二十个。多说五十个。”

    钱如海盯着他：“能查清楚吗？”

    孙有余点点头：“能。一个一个查，查到一个，办一个。查到谁头上，算谁倒霉。”

    戌时三刻，盐运司门口。

    月亮从云层里钻出来，照在那片白花花的盐袋子上。孙有余蹲在门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着天上那些亮晶晶的星星。钱如海蹲在他旁边，手里也攥着块干粮。

    “孙主事，”钱如海忽然开口，“您说这盐运司的案子，什么时候能查完？”

    孙有余想了想：“一个月。一个月之内，查清楚。该杀的杀，该抄的抄。”

    钱如海盯着他：“您不怕得罪人？”

    孙有余咧嘴笑了：“怕？怕就不来江南了。”

    远处，盐运司的库房里，隐隐有铁链声。

    那是账房先生们在查账。

    一百二十万斤细盐，在等着。