第758章 漠北的铁

    定西寨外的戈壁滩上刮起了入冬以来第一场寒风。 周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了三个口子的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。七天七夜，周大牛进京去了，寨子里只剩一千二百个苍狼军老兵。他把人分成三班，日夜守着，眼睛都不敢多眨。 “石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，左脸那道刀疤在晨光里格外显眼。这老苍狼上回攻城时左臂挨了一刀，抬不起来了，可用独臂撑着，还挺得笔直，“探子回来了。黄羊滩那边，大食人的寨子还在，可守兵少了一半。像是往西边撤了。” 周石头眯起眼。 往西边撤？ 苏莱曼那王八蛋，又在憋什么坏？ 他把刀攥得更紧了。 “王叔，”他说，“马掌柜那边有消息吗？” 王二虎摇摇头：“没有。那老东西还在黄羊滩外头趴着，一动不动。” 周石头从寨墙上跳下去，走到议事厅。 议事厅里蹲着几个人。铁蛟不在——跟着周大牛进京了。周大疤瘌蹲在门口，独臂撑着地。孙有余也不在——还在江南查账。只有几个百夫长蹲在墙角，个个眼睛盯着他。 “传令下去，”周石头说，“轮班加倍。大食人撤了，更得小心。” 辰时三刻，黄羊滩。 马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了一个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，寒风把衣服冻得硬邦邦的，没人吭声。 “马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“那帮孙子真撤了。寨子都快空了。” 马三刀眯起眼。 前头那座大食人的寨子，确实空了。帐篷收了七成，守兵只剩几百，正在往西边撤。 他把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。 “传令下去，”他说，“别动。让他们撤。” 老兵愣住：“马掌柜，不趁他们撤的时候打一仗？” 马三刀摇摇头。 “打什么打？”他说，“撤了是好事。让他们撤，咱们回定西寨。” 午时三刻，定西寨。 马三刀带着三百人回来了。周石头从寨墙上跳下来，跑到他面前，扑通跪下。 “马掌柜，”他说，“您辛苦了。” 马三刀把他扶起来。 “石头，”他说，“大食人撤了。可他们还会回来。” 周石头点点头。 “知道。”他说，“俺爹说，让俺守着。” 马三刀从怀里掏出块东西，塞进他手里。 周石头低头一看——是块铁矿石，黑乎乎的，沉甸甸的。 “这是……” “漠北的铁矿。”马三刀说，“陈瞎子让乌桓守着，三个月挖了五万斤。够打一万把刀。” 周石头眼睛亮了。 “一万把？”他说，“够咱们全换新的了。” 马三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙。 “刀有了，可得有人打。”他说，“你那熔铸的法子，能用上不？” 周石头点点头。 “能。”他说，“俺这就带人建炉子。” 申时三刻，定西寨外的戈壁滩上。 三百个苍狼军老兵，正在挖土建炉。周石头画的图纸，比上回那个大了一圈，一次能熔五百斤铁料。铁蛟不在，他就自己盯着，一会儿这儿看看，一会儿那儿摸摸。 “石头，”王二虎蹲在他旁边，盯着那座正在建